La moissanita natural es extremadamente rara y suele ser de color verde oscuro o negro, por lo que carece del atractivo estético necesario para la joyería. Por ello, la moissanita se utilizaba principalmente como abrasivo industrial en sus inicios. Entonces, ¿cómo pasó a utilizarse en la joyería? En 1980, los científicos soviéticos Tairov y Tsvetkov lograron un avance significativo al cultivar con éxito cristales de moissanita grandes, casi incoloros y de calidad gema mediante el método de sublimación a partir de un cristal semilla (también conocido como método de transporte de vapor físico, PVT). Aunque su avance se centró en validar esta nueva tecnología y se publicó principalmente en revistas académicas, la moissanita aún no había entrado en el mercado de las gemas. Fue la empresa estadounidense Charles & Colvard la que realmente introdujo la moissanita en el mercado de las gemas y la convirtió en una estrella de la industria de la joyería.

Charles & Colvard reconoció esta oportunidad y transformó con éxito este material semiconductor en joyas. En 1995, Charles & Colvard estableció su sede en el Triangle Research Park, en Carolina del Norte. En el mismo estado se encontraba una empresa llamada Cree, líder mundial en materiales semiconductores de carburo de silicio.

Cree cultivaba cristales de carburo de silicio mediante un método de sublimación a alta temperatura para fabricar chips y bombillas LED de alto rendimiento. El director ejecutivo de Charles & Colvard afirmó en una ocasión: «Cree es el líder mundial en la fabricación de carburo de silicio. Estos cristales de carburo de silicio les ayudan a fabricar bombillas y también nos ayudan a fabricar moissanita».

Charles & Colvard se dio cuenta de que este cristal de carburo de silicio de alta calidad, producido en masa en la industria de los semiconductores, era la materia prima perfecta para las piedras preciosas. Aprovechó esta ventaja tecnológica y firmó un acuerdo de suministro exclusivo con Cree.

Esto supuso que Charles & Colvard monopolizara en aquel momento la mayor y más exclusiva fuente de cristales de carburo de silicio de calidad gema del mercado. Compraba cristales a Cree y utilizaba su experiencia en el tallado de gemas y el diseño de joyas para transformar materiales industriales en deslumbrantes piedras preciosas de moissanita.

Con un suministro garantizado de materia prima, Charles & Colvard identificó un excelente punto de entrada al mercado: a finales de la década de 1990, los consumidores, especialmente los millennials, buscaban cada vez más «diamantes éticos» (libres de conflictos y respetuosos con el medio ambiente) y piedras preciosas asequibles.

Charles & Colvard posicionó la moissanita como una alternativa asequible y sostenible a los diamantes. Mediante campañas de marketing, destacó el brillo superior de la moissanita, su dureza de 9,25 en la escala de Mohs y su precio asequible, y logró atraer a consumidores jóvenes que valoraban tanto la estética como las compras éticas y ajustadas al presupuesto.

Estableció barreras comerciales mediante la protección de patentes y acuerdos de exclusividad, y se convirtió en pionera en la comercialización de moissanita sintética con un posicionamiento preciso en el mercado.

Por eso se la considera una «pionera en diamantes cultivados en laboratorio y moissanita», ya que fue la primera en transformar materiales semiconductores en joyas.